Mettre du caractère dans de petits espaces, avec le designer Niklas Mellmann

Qu'elle soit spacieuse ou petite, en entrant dans la maison d'un designer, on perçoit souvent une transformation de notre façon d'envisager l'habitat. L'appartement zurichois du designer allemand Niklas Mellmann en est un exemple frappant. Un espace restreint le rend plus sélectif, et surtout plus créatif. Il apprécie les lignes épurées inspirées du Bauhaus, combinées à des touches de couleur.

Niklas se décrit comme un Taureau typique, et donc comme un hôte né. Cette approche consciente façonne sa manière de vivre. Nous lui rendons visite et discutons de solutions intelligentes pour les petits espaces, de décisions réfléchies en matière de décoration intérieure et de mode (y compris des trouvailles vintage spéciales et sa collection grandissante de sacs de créateurs, soigneusement rangés dans son armoire), ainsi que du plaisir de recevoir des gens chez soi.

Par Kaira van Wijk. Photos : Niklas Mellmann

À quelques pas du Patumbah Park, où les cerisiers en fleurs encadrent la vue à travers les piliers de pierre au printemps, se trouve l'appartement de Niklas Mellmann, créatif aux multiples talents, dans une rue latérale tranquille. Nous montons l'escalier en bois du vieil immeuble jusqu'au dernier étage. Il y vit dans un loft avec une terrasse sur le toit et une vue sur la ville. « Quand le soleil sort et que l'été est vraiment là, on a l'impression d'être dans un petit quartier ici. Personne n'est dans la rue, tout le monde est dehors au soleil, on se passe simplement des verres. »

Aussi petit que soit l'appartement en mètres carrés, aussi intelligemment il a été conçu. Plus d'informations à ce sujet plus tard. De quelqu'un comme Niklas, nous n'aurions pas attendu moins. Après ses études en design industriel en Allemagne, il s'est spécialisé dans le User Experience Design. En parallèle, il enseigne à la Haute école d'art et de design, pose spontanément comme mannequin après avoir été découvert dans un club zurichois réputé, donne des cours de cyclisme en salle et bientôt de barre dans un studio du coin, et partage en ligne son amour pour la mode et les voyages.

Cet après-midi, il porte un jean rigide, un t-shirt blanc et des accessoires choisis, dont une ceinture Loewe. Interrogé sur son style, il rit : « Il y a plus encore. Je collectionne les sacs. » Il ouvre une armoire et sort l'un de ses sacs préférés : un sac Loewe Puzzle en color block éclatant. Il évoque un peu le Bauhaus, l'une de ses références majeures, à côté d'un livre de table basse sur Ludwig Mies van der Rohe. « J'aime les lignes épurées. Et je trouve que cela fonctionne particulièrement bien lorsque l'espace est plus limité. »

Cependant, il n'hésite pas à briser la base tranquille avec de la couleur. Surtout avec un orange chaud et expressif qui traverse l'appartement : dans un tableau d'un ami au-dessus du buffet USM, dans la lampe Artemide Nesso, dans une couverture à motifs sur le fauteuil Togo noir et dans un seul coquelicot orange de Silkhaus. Des tulipes sont posées sur la table à manger. Niklas dit : « On ne voit pas la différence entre les vraies et les artificielles. C'est du bon design. Et j'adore ça. »

Ton amour pour le design a commencé avec...

« Avec les voitures, en fait. Même enfant, les voitures me fascinaient. J'ai toujours voulu être designer automobile, c'était mon grand rêve. J'ai grandi près de la ville d'où vient Opel, et mon grand-père y travaillait. C'était donc très proche. Après l'école, je m'y suis intéressé et c'est ainsi que je suis tombé sur le design industriel. Cela semblait plus large et plus naturel. Aujourd'hui, je vis à Zurich et quand j'y pense : c'est vraiment une ville automobile. Des Porsche classiques, des Mercedes plus anciennes, de temps en temps une Ferrari ou une Lamborghini dans la rue. On voit même encore des 'car spotters'. Quelque part au fond de moi, cette passion est toujours là. »

Un objet de design qui te fascine aujourd'hui…

« Jony Ive, l'ancien designer d'Apple, me vient immédiatement à l'esprit. Depuis qu'il a quitté Apple, il a monté son propre studio et réalise des travaux incroyablement passionnants. Récemment, il a redessiné un pupitre pour la maison de vente aux enchères Christie's. La façon dont tout s'imbrique, les mécanismes, comment les pièces se replient, c'est incroyablement bien pensé. Cette profondeur de pensée me fascine. »

Ton approche de l'aménagement des petits espaces…

« Je pense que, dans cet appartement, la disposition fait déjà beaucoup. C'est un studio, mais l'escalier en bois menant à la terrasse sépare naturellement les espaces de vie et de sommeil. J'ai toujours été attiré par les lignes claires et simples, probablement en raison de mon parcours en design industriel. J'aime les espaces qui ne semblent pas surchargés, pas trop décoratifs. Et je trouve que c'est ce qui fonctionne particulièrement bien dans les petits espaces. En même temps, je n'ai pas peur de la couleur. L'orange est apparu presque par hasard, mais j'aime qu'il donne une impression à la fois calme et énergique. Beaucoup de ce que je possède est de seconde main. Je trouve des choses sur Tutti, et il y a ce super magasin vintage à Wiedikon : 2punkt2. C'est de là que vient mon buffet USM, un classique. »

Comment choisis-tu tes meubles quand l'espace est limité ?

« Dans un petit espace, il faut être astucieux. Mon lit, par exemple, est un véritable atout car il a des tiroirs en dessous. On est obligé de penser de manière plus pratique, mais aussi plus sélective. Je pourrais avoir beaucoup plus d'objets design, mais ici, je dois choisir les pièces que j'aime vraiment et dont j'ai vraiment besoin. J'aime aussi penser à la multifonctionnalité. Mes tables de chevet sont en fait des tabourets empilés. Quand il y a des gens, elles deviennent des sièges supplémentaires. J'ai déjà eu vingt personnes dans cet appartement, il suffit de les rajouter. Il s'agit d'être un peu créatif et de ne pas tout penser de manière classique. »

Le moment de design dont tu ne pourrais pas te passer…

« J'ai ce canapé en cuir Togo de Ligne Roset depuis longtemps. Je remarque que je suis souvent attiré par les pièces des années 70. Je les adore tout simplement. Ce n'est pas le canapé le plus confortable si l'on veut regarder un film bien calé. Avec des amis, on plaisante parfois en disant qu'avec le fauteuil bas d'en face, on se croirait en séance de thérapie : 'Racontez-moi votre enfance.' » Niklas rit. « Visuellement, il est parfait pour l'espace. Les lignes basses et sculpturales créent une sorte de coin salon sans que cela ne paraisse trop classique. Il est proche du sol et invite presque à se laisser tomber sur le tapis pour s'y asseoir. »

Ta valise et ce petit sac de voyage Louis Vuitton Sporty 30 sont là, presque comme des objets d'exposition. As-tu un conseil secret pour un voyage ?

« L'année dernière, j'étais avec un ami à Dijon, assez spontanément. En fait, nous voulions aller à Paris, mais c'était la Fashion Week et les hôtels coûtaient environ 500 euros la nuit. Alors, nous nous sommes dit : essayons autre chose. Ce fut une très bonne décision. De là, c'est seulement environ deux heures et demie de train en direction de Paris, et cela ressemble vraiment à une version plus petite et plus calme. L'architecture est magnifique, très historique, mais bien conservée. Et il y a tellement de bons restaurants et bars à vin. C'était étonnamment animé, mais sans les foules. Il faut un peu surveiller les heures d'ouverture, qui sont parfois imprévisibles. Mais c'est aussi ce qui fait le charme. Ce fut l'un de ces voyages qui a dépassé toutes les attentes. »

À la maison, tu aimes recevoir…

« Oui, absolument. Je suis vraiment un Taureau typique, le cliché parfait. J'adore créer un foyer confortable et agréable et rassembler les gens. »

Que prépares-tu toujours ?

« Pour les boissons, j'ai toujours quelque chose de pétillant au frigo. Crémant, Prosecco, Champagne. De plus, je m'assure d'avoir tout le nécessaire pour un bon Dirty Martini, c'est l'un de mes préférés. Le café est aussi essentiel. J'ai vraiment hâte la veille au soir de prendre la première tasse le lendemain matin, c'est pourquoi j'ai investi tôt dans une bonne machine. Et j'adore les entrées. Je suis totalement une personne qui partage. J'abandonnerais presque le plat principal pour ça. Juste une table pleine de choses simples : légumes grillés, bonne mozzarella, pain, quelque chose à grignoter. C'est simple, mais ça marche toujours. »

Comment t'habilles-tu au quotidien – et quand des gens viennent te voir ?

« En fait, ça ne change pas tant que ça. Je porte beaucoup de pièces du rayon femme. Surtout pour les pantalons, je vais souvent là-bas parce que la coupe est tout simplement meilleure, un peu plus intéressante. Je dirais que dans 90 % des cas, si je reçois des compliments, c'est pour quelque chose du rayon femme. Je me souviens d'être allé à Paris avec ma mère et nous avons fini par acheter le même pantalon. » Il rit. « Nous l'avons toutes les deux trouvé génial. Même pour les basiques comme les pulls, il y a souvent de petits détails ou des coupes que l'on ne trouve pas dans les collections masculines. Pour les sacs, c'est très important pour moi le savoir-faire. J'aime les pièces qui ont vécu. Un Kelly bien porté, par exemple, est sur ma liste de souhaits. Ou ce vieux Louis Vuitton des années 70 ou 80. Il s'agit toujours de caractère. »