Qu'il soit généreux ou exigu : en entrant dans la maison d'un designer, notre regard sur la manière d'habiter change souvent. C'est particulièrement perceptible dans l'appartement zurichois du designer allemand Niklas Mellmann. Le peu d'espace le rend plus sélectif – et surtout plus créatif. Il apprécie les lignes épurées, inspirées du Bauhaus, associées à des touches de couleur.
Niklas se décrit comme un Taureau typique – et donc un hôte né. C'est précisément cette approche consciente qui façonne sa vie. Nous lui rendons visite et parlons de solutions intelligentes pour les petits espaces, de décisions réfléchies en matière de décoration intérieure et de mode – y compris des trouvailles vintage spéciales et sa collection grandissante de sacs de créateurs, soigneusement rangés dans son armoire – et de la joie d'accueillir des gens chez soi.
Interview et texte de Kaira van Wijk.
Les favoris de Niklas
À quelques pas du parc Patumbah, où au printemps les cerisiers en fleurs encadrent la vue à travers les piliers de pierre, se trouve l'appartement du créatif polyvalent Niklas Mellmann, dans une rue latérale calme. Nous montons l'escalier en bois du vieil immeuble jusqu'au dernier étage. Il y vit dans un loft avec une terrasse sur le toit et une vue imprenable sur la ville. "Quand le soleil sort et que l'été est vraiment là, on se sent comme dans un petit quartier ici. Personne n'est dans la rue, tout le monde est dehors au soleil, on se passe des boissons."
Aussi petit que soit l'appartement en termes de mètres carrés, il est intelligemment conçu. Nous y reviendrons plus tard. Nous n'aurions pas attendu moins de quelqu'un comme Niklas. Après avoir étudié le design industriel en Allemagne, il s'est spécialisé dans le design d'expérience utilisateur. Parallèlement, il enseigne à l'école de design, défile spontanément après avoir été repéré dans un célèbre club zurichois, donne des cours de cyclisme en salle et de barre dans un studio du coin, et partage sa passion pour la mode et les voyages en ligne.
Cet après-midi, il est très élégant dans son pantalon de costume et sa chemise en lin bleue. Interrogé sur son style, il rit : "Il y a plus encore. Je collectionne les sacs." Il ouvre une armoire et brandit l'un de ses sacs préférés : un sac Loewe Puzzle avec un color block vif. Il ressemble à une petite référence au Bauhaus, l'une de ses références les plus importantes – à côté d'un livre de table basse sur Ludwig Mies van der Rohe. "J'aime les lignes claires. Et je trouve que cela fonctionne particulièrement bien lorsque l'espace est un peu plus limité."
Néanmoins, il n'hésite pas à briser la base tranquille avec de la couleur. Surtout avec un orange chaud et expressif qui traverse l'appartement : dans une image d'un ami au-dessus du buffet USM, dans la lampe Artemide Nesso, dans une couverture à motifs sur le fauteuil Togo noir et dans un unique coquelicot orange de Silkhaus. Des tulipes sont sur la table à manger. Niklas dit : "On ne voit pas la différence entre les vraies et les artificielles. C'est du bon design. Et j'adore ça."
Ton amour pour le design a commencé avec ...
"Avec les voitures, en fait. Dès mon enfance, les voitures me fascinaient. J'ai toujours voulu être designer automobile, c'était mon grand rêve. J'ai grandi près de la ville d'où vient Opel, et mon grand-père y travaillait. C'était donc très proche. Après l'école, je me suis intéressé à cela et c'est ainsi que j'ai découvert le design industriel. Cela semblait plus large et plus naturel. Aujourd'hui, je vis à Zurich et quand j'y pense : c'est une ville assez automobile. Des Porsche classiques, des Mercedes plus anciennes, de temps en temps une Ferrari ou une Lamborghini dans la rue. On voit même encore des 'car spotters'. Quelque part au fond de moi, cet enthousiasme est toujours là."
Un objet design qui te fascine aujourd'hui...
"Jony Ive, l'ancien designer d'Apple, me vient immédiatement à l'esprit. Depuis qu'il a quitté Apple, il a monté son propre studio et réalise des travaux incroyablement passionnants. Récemment, il a redessiné un pupitre pour la maison de ventes Christie's. La façon dont tout s'imbrique, les mécanismes, la manière dont les pièces se replient – c'est incroyablement bien pensé. Cette profondeur de réflexion me fascine."
Ton regard sur l'aménagement de petits espaces...
"Je crois que dans cet appartement, la disposition fait déjà beaucoup. C'est un studio, mais l'escalier en bois menant à la terrasse sépare naturellement le salon et la chambre. J'ai toujours été attiré par les lignes claires et simples, probablement en raison de mon parcours en design industriel. J'aime les espaces qui ne semblent pas surchargés, pas trop décoratifs. Et je trouve que c'est précisément ce qui fonctionne particulièrement bien dans les petits espaces. En même temps, je n'ai pas peur de la couleur. L'orange est apparu presque par hasard, mais j'aime qu'il paraisse à la fois calme et énergique. Beaucoup de ce que je possède est de seconde main. Je trouve des choses sur Tutti, et il y a ce super magasin vintage à Wiedikon : 2punkt2. C'est de là que vient mon buffet USM, un classique."
Comment choisis-tu tes meubles quand l'espace est limité ?
« Dans un espace plus petit, il faut être astucieux. Mon lit, par exemple, change la donne parce qu'il a des tiroirs en dessous. On est obligé de penser de manière plus pratique, mais aussi plus sélective. Je pourrais avoir beaucoup plus d'objets design, mais ici, je dois choisir les pièces que j'aime vraiment et dont j'ai vraiment besoin. J'aime aussi penser à la multifonctionnalité. Mes tables de chevet sont en fait des tabourets empilés. Quand il y a des gens, ils deviennent des sièges supplémentaires. J'ai déjà eu vingt personnes dans cet appartement, et on les ajoute simplement. Il s'agit d'être un peu créatif et de ne pas tout penser de manière classique. »
Le moment design dont tu ne te passerais pas…
"J'ai ce canapé en cuir Togo de Ligne Roset depuis longtemps. Je remarque que je suis souvent attiré par les pièces des années 70. Je les adore tout simplement. Ce n'est pas le canapé le plus confortable si on veut vraiment regarder un film tranquillement. Avec des amis, on plaisante parfois en disant qu'avec le fauteuil bas d'en face, on a l'impression d'être en séance de thérapie : 'Racontez-moi votre enfance.'" Niklas rit. "Visuellement, cependant, c'est parfait pour l'espace. Les lignes basses et sculpturales créent un coin salon sans paraître trop classique. Il est proche du sol et invite presque à se laisser tomber sur le tapis et à s'y asseoir."
Ta valise et ce petit sac de voyage Louis Vuitton Sporty 30 sont presque des pièces d'exposition ici. As-tu un conseil secret pour un voyage ?
"L'année dernière, j'étais avec un ami, assez spontanément, à Dijon. Au départ, nous voulions aller à Paris, mais c'était la Fashion Week et les hôtels coûtaient environ 500 euros par nuit. Alors, nous nous sommes dit : essayons autre chose. Ce fut une très bonne décision. De là, en train, il n'y a qu'environ deux heures et demie, en direction de Paris, et on a vraiment l'impression d'une version plus petite et plus calme de la ville. L'architecture est magnifique, très historique, mais bien conservée. Et il y a tellement de bons restaurants et bars à vin. C'était étonnamment animé, mais sans les foules. Il faut un peu faire attention aux heures d'ouverture, qui sont parfois imprévisibles. Mais c'est précisément ce qui fait son charme. Ce fut l'un de ces voyages qui a dépassé toutes les attentes."
Chez toi, tu aimes recevoir...
"Oui, absolument. Je suis vraiment un Taureau typique, le cliché complet. J'adore créer une maison confortable et accueillante et rassembler les gens."
Que prépares-tu toujours ?
« Pour les boissons, j'ai toujours quelque chose de pétillant au réfrigérateur. Crémant, Prosecco, Champagne. De plus, je m'assure d'avoir tout le nécessaire pour un bon Dirty Martini, c'est l'un de mes favoris. Le café est également essentiel. Je me réjouis vraiment la veille de ma première tasse le lendemain matin, c'est pourquoi j'ai investi tôt dans une bonne machine. Et j'adore les entrées. Je suis totalement une personne qui partage. Je pourrais presque me passer du plat principal. Juste une table pleine de choses simples : légumes grillés, bonne mozzarella, pain, quelque chose à grignoter. C'est simple, mais ça marche toujours. »
Comment t'habilles-tu au quotidien – et quand tu reçois des invités ?
"En fait, ça ne change pas beaucoup. Je porte effectivement beaucoup de pièces du rayon femme. Surtout pour les pantalons, j'y vais souvent, car la coupe est simplement meilleure, un peu plus intéressante. Je dirais que dans 90 % des cas, si je reçois des compliments, c'est pour quelque chose du rayon femme. Je me souviens d'avoir été à Paris avec ma mère et nous avons fini par acheter le même pantalon." Il rit. "Nous l'avons toutes les deux trouvé génial. Même pour les basiques comme les pulls, il y a souvent de petits détails ou des coupes que l'on ne trouve pas dans les vêtements pour hommes. Pour les sacs, c'est très important pour moi que ce soit de l'artisanat. J'aime les pièces qui ont vécu. Un Kelly bien porté, par exemple, est sur ma liste de souhaits. Ou ce vieux Louis Vuitton des années 70 ou 80. Il s'agit toujours de caractère."
