Qu'il soit grand ou petit : en entrant dans la maison d'un designer, on perçoit souvent une autre manière d'habiter. C'est particulièrement perceptible dans l'appartement zurichois du designer allemand Niklas Mellmann. Le manque d'espace le rend plus sélectif – et surtout plus créatif. Il apprécie les lignes épurées inspirées du Bauhaus, combinées à des touches de couleur.
Niklas se décrit comme un Taureau typique – et donc comme un hôte né. C'est cette conscience qui marque sa manière de vivre. Nous lui rendons visite et parlons de solutions astucieuses pour les petits espaces, de décisions réfléchies en matière d'intérieur et de mode – y compris des trouvailles vintage spéciales et sa collection grandissante de sacs de designer, soigneusement rangés dans son armoire – et de la joie d'accueillir des gens chez soi.
Les favoris de Niklas
Par Kaira van Wijk. Photos : Niklas Mellmann
À quelques pas du parc Patumbah, où au printemps les cerisiers en fleurs encadrent la vue à travers les piliers de pierre, se trouve l'appartement du créateur polyvalent Niklas Mellmann dans une rue calme. Nous montons l'escalier en bois du vieil immeuble jusqu'au dernier étage. Il y vit dans un loft avec une terrasse sur le toit et une vue sur la ville. "Quand le soleil sort et que l'été est vraiment là, on se sent ici comme dans un petit quartier. Personne n'est dans la rue, tout le monde est dehors au soleil, on se passe simplement des verres."
Aussi petit que soit l'appartement en mètres carrés, il est intelligemment conçu. Nous y reviendrons plus tard. Nous n'aurions rien attendu de moins de quelqu'un comme Niklas. Après ses études en design industriel en Allemagne, il s'est spécialisé dans le design d'expérience utilisateur. Parallèlement, il enseigne à l'École de design, fait du mannequinat spontanément après avoir été découvert dans un club zurichois réputé, donne des cours d'indoor cycling et de barre dans un studio du coin et partage sa passion pour la mode et les voyages en ligne.
Cet après-midi, il est très élégant dans son pantalon de costume et sa chemise en lin bleue. Interrogé sur son style, il rit : "Il y a plus encore. Je collectionne les sacs." Il ouvre une armoire et brandit l'un de ses sacs préférés : un sac Loewe Puzzle en un color-block éclatant. Il ressemble à un petit clin d'œil au Bauhaus, l'une de ses références principales – à côté d'un livre de table basse sur Ludwig Mies van der Rohe. "J'aime les lignes claires. Et je trouve que cela fonctionne particulièrement bien lorsque l'espace est un peu plus limité."
Pourtant, il n'hésite pas à rompre la base calme avec de la couleur. Surtout avec un orange chaud et expressif qui traverse tout l'appartement : dans un tableau d'un ami au-dessus du buffet USM, dans la lampe Artemide Nesso, dans une couverture à motifs sur le fauteuil Togo noir et dans un unique coquelicot orange de Silkhaus. Des tulipes sont posées sur la table à manger. Niklas dit : "On ne voit pas la différence entre les vraies et les artificielles. C'est du bon design. Et j'adore ça."
Ton amour pour le design a commencé avec…
"Avec les voitures, en fait. Déjà enfant, les voitures me fascinaient. J'ai toujours voulu devenir designer automobile, c'était mon grand rêve. J'ai grandi près de la ville d'où vient Opel, et mon grand-père y travaillait. C'était donc très proche. Après l'école, je m'y suis intéressé et c'est ainsi que je suis tombé sur le design industriel. Cela me semblait plus large et plus naturel. Aujourd'hui, je vis à Zurich et quand j'y pense : c'est une ville très automobile. Des Porsche classiques, des Mercedes plus anciennes, de temps en temps une Ferrari ou une Lamborghini dans la rue. On voit même encore des 'car spotters'. Quelque part, au fond de moi, cette passion est toujours là."
Un objet de design qui te fascine aujourd'hui…
"Jony Ive, l'ancien designer d'Apple, me vient immédiatement à l'esprit. Depuis qu'il a quitté Apple, il a monté son propre studio et réalise des travaux incroyablement passionnants. Récemment, il a redessiné un pupitre pour la maison de vente aux enchères Christie's. La façon dont tout s'imbrique, les mécanismes, la façon dont les pièces se replient – c'est incroyablement réfléchi. Cette profondeur de réflexion me fascine."
Ta vision de l'aménagement des petits espaces…
"Je crois que dans cet appartement, la disposition fait déjà beaucoup. C'est un studio, mais l'escalier en bois menant à la terrasse sépare naturellement le salon et la chambre. J'ai toujours été attiré par les lignes claires et simples, probablement en raison de mon parcours en design industriel. J'aime les espaces qui ne semblent pas surchargés, pas trop décoratifs. Et je trouve que cela fonctionne particulièrement bien dans les petits espaces. En même temps, je n'ai pas peur de la couleur. L'orange est apparu presque par hasard, mais j'aime qu'il donne une impression de calme et d'énergie à la fois. Beaucoup de ce que j'ai est de seconde main. Je trouve des choses sur Tutti, et il y a ce super magasin vintage à Wiedikon : 2punkt2. C'est là que j'ai trouvé le buffet USM, un classique."
Comment choisis-tu tes meubles quand l'espace est limité ?
"Dans un espace plus petit, il faut être intelligent. Mon lit, par exemple, est un atout majeur, car il a des tiroirs en dessous. On est obligé de penser de manière plus pratique, mais aussi plus sélective. Je pourrais avoir beaucoup plus d'objets design, mais ici, je dois choisir les pièces que j'aime vraiment et dont j'ai vraiment besoin. J'aime aussi penser en termes de multifonctionnalité. Mes tables de nuit sont en fait des tabourets empilés. Quand il y a des gens, ils deviennent des sièges supplémentaires. J'ai déjà eu vingt personnes dans cet appartement, alors on les ajoute simplement. Il s'agit d'être un peu créatif et de ne pas tout penser de manière classique."
Le moment design dont tu ne te passerais pas…
"J'ai ce canapé Togo en cuir de Ligne Roset depuis longtemps. Je remarque que je suis souvent attiré par les pièces des années 70. Je les adore tout simplement. Ce n'est pas le canapé le plus confortable si l'on veut vraiment regarder un film confortablement. Avec des amis, nous plaisantons parfois en disant qu'avec le fauteuil bas d'en face, on a l'impression d'être en thérapie : 'Raconte-moi ton enfance.'" Niklas rit. "Visuellement, cependant, il est parfait pour l'espace. Les lignes basses et sculpturales créent une sorte de coin salon sans que cela ne paraisse trop classique. Il est proche du sol et invite presque à se laisser tomber sur le tapis et à s'y asseoir."
Ta valise de voyage et ce petit sac de voyage Louis Vuitton Sporty 30 sont ici presque comme des pièces d'exposition. As-tu un conseil secret pour un voyage ?
"L'année dernière, je suis allé à Dijon assez spontanément avec un ami. Nous voulions aller à Paris, mais c'était la Fashion Week et les hôtels coûtaient environ 500 euros la nuit. Alors nous nous sommes dit : essayons autre chose. C'était une très bonne décision. D'ici, en train, il n'y a qu'environ deux heures et demie, en direction de Paris, et cela ressemble vraiment à une version plus petite et plus calme de Paris. L'architecture est magnifique, très historique, mais bien conservée. Et il y a tellement de bons restaurants et de bars à vin. C'était étonnamment vivant, mais sans la foule. Il faut juste faire attention aux heures d'ouverture, elles sont parfois imprévisibles. Mais c'est aussi ce qui fait son charme. C'était l'un de ces voyages qui a dépassé toutes les attentes."
À la maison, tu aimes recevoir…
"Oui, tout à fait. Je suis vraiment un Taureau typique, le cliché complet. J'adore créer un foyer chaleureux et agréable et rassembler les gens."
Que prépares-tu toujours ?
"Pour les boissons, j'ai toujours quelque chose de pétillant au réfrigérateur. Crémant, Prosecco, Champagne. De plus, je m'assure d'avoir tout ce qu'il faut pour un bon Dirty Martini, c'est l'un de mes préférés. Le café est aussi essentiel. J'ai vraiment hâte d'avoir ma première tasse le lendemain matin, c'est pourquoi j'ai investi tôt dans une bonne machine. Et j'adore les entrées. Je suis totalement une personne qui partage. Pour cela, je sauterais presque le plat principal. Juste une table pleine de choses simples : légumes grillés, bonne mozzarella, pain, quelque chose à prendre. C'est simple, mais ça marche toujours."
Comment t'habilles-tu au quotidien – et comment t'habilles-tu quand tu reçois des gens ?
"En fait, ça ne change pas tant que ça. Je porte beaucoup de pièces du rayon femme. Surtout pour les pantalons, j'y vais souvent parce que la coupe est tout simplement meilleure, un peu plus intéressante. Je dirais que dans 90 % des cas, quand je reçois des compliments, c'est pour quelque chose du rayon femme. Je me souviens d'être allé à Paris avec ma mère et nous avons fini par acheter le même pantalon." Il rit. "Nous l'avons toutes les deux trouvé génial. Même pour les basiques comme les pulls, il y a souvent de petits détails ou des coupes que l'on ne trouve pas dans les vêtements pour hommes. Pour les sacs, c'est très important pour moi le travail artisanal. J'aime les pièces qui ont l'air d'avoir vécu. Un Kelly bien porté est par exemple sur ma liste de souhaits. Ou ce vieux Louis Vuitton des années 70 ou 80. Il s'agit toujours de caractère."
