L'appartement bâti en 1906 à Bâle, que Katrin Roth partage avec son mari, architecte, est peut-être aussi espiègle et singulier qu'elle-même : riche de multiples facettes, expressif et tout sauf apprêté. « Cela s'est simplement assemblé ainsi au fil des ans. Mais oui, je crois qu'il y a un certain instinct derrière. », dit l'auteure et créatrice de tendances avec un sourire. Quand les objets de famille se côtoient tout naturellement avec des trouvailles IKEA, nous ne pouvons que lui donner raison. Nous lui parlons de l'équilibre délicat de leur vie de couple entre symétrie et convivialité, de l'aménagement avec un petit budget et de sa propre approche du feng shui.
Un chemin pavé nous mène à travers une végétation dense vers une porte d'entrée ornée de motifs artistiques en fer forgé de style Art nouveau, la variante germanophone de l'Art nouveau. Comme il s'avère, il y a deux entrées dans la maison de Katrin : un escalier incurvé mène au premier étage, tandis qu'à droite s'ouvre une porte donnant sur la « pièce de jardin ». Ici, des fleurs de Silkhaus côtoient des fauteuils disposés symétriquement et de petits tableaux de son ami, l'artiste Johannes Hüppi. « J'adore avoir toute cette sélection de fleurs autour de moi, sans avoir à les remplacer constamment », raconte Katrin. Elle nous accueille avec un sourire radieux, ses lèvres rouges presque emblématiques et un carré brun espresso avec une frange à la Jane Birkin.
Derrière elle, une petite véranda vitrée mène à de hautes portes vitrées qui s'ouvrent sur le jardin. À travers les arbres se dessinent des façades ornées et des toits avec de petites tourelles sur fond de ciel bleu. Un décor digne d'un livre pour enfants. Pourtant, la consigne initiale pour la végétation était tout à fait pragmatique : le moins d'entretien possible. « Je n'ai pas la main verte », rit-elle. Ses talents se trouvent ailleurs, et elle en a plusieurs. Katrin est journaliste, blogueuse, professeure d'allemand, occasionnellement mannequin, mère et hôtesse lors d'événements.
Katrin a toujours été curieuse de culture et intéressée par de nombreux domaines. Elle a grandi près de Bâle, a étudié à Fribourg et a passé un an à Madrid avant de s'installer à Berlin. Là-bas, son petit ami de l'époque et aujourd'hui son mari travaillait pour l'architecte Hans Kollhoff. « Pour quelqu'un qui vit ici depuis si longtemps, je suis étonnamment peu attachée à cet endroit », constate-t-elle. « Si l'occasion se présentait de vivre ailleurs, je la saisirais. D'un autre côté, je dois dire que j'adore vraiment cette maison. On n'en trouve pas tous les jours. Et ma famille – mes parents, ma fille – est ici. Elle représente tout pour moi. »
Depuis le rez-de-chaussée avec ses volets, nous montons l'escalier en bois que son mari a conçu lors de leur emménagement. Tout droit se trouve le salon, à droite une chambre avec un ventilateur de plafond silencieux, dont les pales en bois semblent presque être une sculpture. Des volets verts encadrent la vue sur des palmiers et un feuillage luxuriant. Soudain, tout semble un peu tropical – un soupçon de Panama ou de Malaisie qui fait disparaître la Suisse au loin. « Cela me met toujours immédiatement dans une ambiance de vacances », rit Katrin. Surtout quand il fait chaud dehors. Aujourd'hui, nous plongeons un peu plus profondément dans son univers et découvrons à travers quel regard elle observe son environnement.
De quoi discutes-tu avec ton mari lorsqu'il s'agit d'architecture et de design ?
« Après presque 30 ans de mariage, je ne sais même plus très bien ce qui a été influencé par lui. J'aimerais avoir plus de connaissances techniques. (rit) Nous avons tous les deux des avis très tranchés. J'aimerais pouvoir prétendre que j'ai désormais un bon œil pour l'architecture. Mais parfois, je tombe encore dans le piège de choses banales, parce que je ne peux pas juger si quelque chose est vraiment bien fait. Mais je m'y intéresse beaucoup. Et mon mari apprécie le fait que je ne sois pas enfermée dans sa « bulle d'architecture ». C'est ainsi que nous restons tous les deux curieux. »
As-tu des conseils pour la rénovation ?
« Nous avons commencé tôt pour pouvoir encore adapter certaines choses. Mon mari a conçu l'escalier intérieur qui relie les deux étages. À l'origine, il était prévu d'enlever une petite zone incurvée pour agrandir la salle de bains. Mais nous voulions absolument la conserver. Il a insisté pour une douche à pluie – rien que pour ça, je l'épouserais encore mille fois ! Bien que Michael (le mari de Katrin) ait eu une bien meilleure proposition, j'ai absolument insisté pour une baignoire. Avec le recul, c'était ma plus grande erreur. (rit) Je crois que nous l'avons utilisée à peine trois fois. Mais ce genre de choses arrive à tout le monde qui achète un appartement ou une maison. Certaines choses se révèlent simplement différentes de ce qu'on avait imaginé. Mon conseil est donc : réfléchissez bien à la façon dont vous vivez réellement, et aménagez votre maison pour qu'elle corresponde à votre quotidien. »
Qu'est-ce qui a façonné votre regard sur le design ?
« Surtout les voyages en commun. Mon mari a marqué sur Google Maps des bâtiments partout dans le monde qu'il aimerait voir. Nous avons visité Fallingwater et les deux sites de Taliesin, et nous avons même fait un détour par Tulsa spécialement pour voir un gratte-ciel de Frank Lloyd Wright. C'est grâce à lui que j'ai appris à apprécier des choses que j'aurais simplement balayées d'un revers de main auparavant. Un exemple est l'église Antonius à Bâle. Avant, je pensais toujours : « Quelle église laide en béton ! » Aujourd'hui, j'adore l'interaction entre le béton brut, l'espace impressionnant de hauteur et les vitraux colorés. »
Comment décririez-vous votre style d'aménagement ?
« Notre aménagement n'est pas du tout le fruit d'une sélection soignée. Quand nous avons emménagé, nous étions jeunes et n'avions presque pas d'argent. Nous avons donc d'abord fouillé dans les caves de ma grand-mère. Presque tout ici est soit hérité, soit de chez IKEA. La table appartenait à mon arrière-grand-mère. La commode assortie et l'armoire ont été fabriquées pour mon autre grand-mère lorsqu'elle s'est mariée – par un menuisier de son village natal. Bien sûr, nous avons choisi les pièces qui nous ont particulièrement plu. Il semble donc qu'il y ait tout de même un certain instinct derrière. »
Y a-t-il un meuble qui vous tient particulièrement à cœur ?
« Il y a d'une part le Safari Chair de Kaare Klint, que j'ai reçu de mon père. Il vivait autrefois à Florence et avait un sens très prononcé du design et de l'art. Et puis il y a mon fauteuil Ovalia de Henrik Thor-Larsen, que mon mari m'a offert pour mes 40 ans. Je voulais absolument l'avoir quand j'étais enfant. Aujourd'hui encore, cela me rend heureuse de simplement le regarder. Quand on s'y assoit, tout semble tout de suite plus chaleureux et plus calme. J'y lis, je bois mon café ou je m'y installe avec mon ordinateur portable. »
Et qu'en est-il de l'art sur vos murs ?
« Mon père collectionne l'art. Il nous a laissé choisir parmi les œuvres qui n'étaient pas accrochées chez lui à l'époque. Les autres pièces ont toutes leur propre histoire. L'une était un cadeau de mariage d'un ami. Une autre vient de Blanda Eggenschwiler. Nous sommes liées par une amitié chaleureuse et sans complications, et j'adore ses œuvres. Lors d'une performance à Berlin, elle a créé une œuvre immense, puis l'a découpée en carrés individuels qui pouvaient être achetés. Nous étions là à l'époque. Notre pièce est donc aussi un magnifique souvenir de notre temps à Berlin. Ensuite, il y a une pièce en bois de mon frère. Il a découvert sa passion pour le travail du bois et a fabriqué cette pièce pour les 50 ans de mon mari. De plus, nous avons acheté une photographie de l'artiste Sophia Lavater, la nièce de l'une de mes meilleures amies. »
À propos de la passion de collectionner : il y a aussi les sacs...
« J'ai vraiment appris à apprécier le vintage avec le temps. En fait, c'est ma fille qui m'y a amenée. Elle m'a montré combien il pouvait être amusant de chercher des trésors particuliers dans les friperies. Je n'achète pas tout en vintage, mais la plupart de mes pièces de créateurs sont d'occasion. Cela me permet de m'offrir de temps en temps quelque chose de spécial, et de manière relativement durable. »
Une fois, j'ai économisé pendant longtemps pour un grand sac Birkin d'Hermès. Après l'avoir porté deux fois, j'ai réalisé à quel point ce sac était lourd – même vide ! Personne ne vous le dit avant. Dès qu'on le remplit, c'est pratiquement un entraînement de musculation. Et on ne peut pas non plus le porter à l'épaule. Alors j'ai fini par l'emmener au marché pour acheter des poireaux et de la salade. Un sac de courses plutôt cher ! (rit) Je l'ai finalement vendu et je possède maintenant un plus petit que j'adore par-dessus tout. »
Nous avons entendu dire que vous aviez aussi la main pour le feng shui ?
« Je trouve l'idée très intéressante que l'énergie circule dans une pièce. Cependant, je crois que le feng shui est beaucoup plus complexe que ce que nous imaginons souvent. Mon mari a travaillé sur un projet de construction à Shanghai et m'a raconté à quel point le sujet était pris au sérieux là-bas. Parfois, des ouvertures sont même prévues dans les bâtiments pour que l'énergie puisse y circuler.
Pour ma part, je ne retiens honnêtement que quelques idées. Par exemple, j'ai lu que les fleurs fraîches étaient bonnes pour le feng shui, tant qu'elles ne commençaient pas à faner. Les fleurs séchées, en revanche, que j'avais autrefois partout, sont censées être moins propices. Mais les fleurs fraîches étaient tout simplement trop exigeantes en entretien à long terme. C'est pourquoi je suis passée aux fleurs en soie. J'adore les bouquets de Silkhaus parce qu'ils sont magnifiques et restent beaux durablement.
Mais je n'inviterais jamais un expert en feng shui chez moi. J'aurais beaucoup trop peur qu'il dise soudainement : « Voilà, et maintenant, cette table doit aller là-bas ! » (rit) Je préfère me fier à ma propre intuition.
Pour finir : que conseillez-vous à quelqu'un qui souhaite créer un bel intérieur avec un petit budget ?
«Prends ton temps pour découvrir ce qui te plaît vraiment chez toi et cherche des meubles d'occasion. Va dans un dépôt-vente, comme nous les appelons en Suisse, ou fouille sur Ricardo. On y trouve de très belles choses, surtout quand on a un style bien à soi. »
Et ne sous-estime pas IKEA ! La collection PS a donné naissance à des designs vraiment remarquables. Tout ne doit pas forcément être un classique du design. Certaines personnes insistent pour que chaque pièce provienne d'une source bien précise – les architectes peuvent être particulièrement stricts à ce sujet. Pour moi, ce n'est qu'une autre règle à suivre. »
Que tu achètes quelque chose chez Migros ou Jumbo ou que tu optes pour un meuble de designer – qui suis-je pour juger ? Je dirais : choisis les choses qui te semblent justes personnellement et qui te plaisent vraiment. »
