La designer d'intérieur helvético-colombienne Veronica del Castillo sur l'art de recevoir en toute décontraction.
Loin des tendances rigides, la directrice créative Veronica del Castillo est claire : un foyer naît là où la personnalité donne le ton. Elle nous invite dans son monde – accompagnée d'une playlist qui, comme elle le dit en riant, « fait croire à Spotify que j'ai plus de quatre-vingts ans », d'un garde-manger toujours rempli pour les invités spontanés et d'une attitude agréablement décontractée en matière d'hospitalité.
Par Kaira van Wijk
Le chemin vers la maison de Veronica del Castillo, au-dessus du lac de Zurich, juste à l'extérieur de la ville, est une lente révélation. Le bâtiment post-moderniste se dévoile petit à petit. Veronica est connue pour les intérieurs chaleureux, équilibrés et finement éclectiques qu'elle a conçus pour les boutiques Audemars Piguet dans toute la Suisse, ainsi que pour des projets privés et des objets de design. En privé, tout le monde l'appelle Vero. Depuis peu, elle est également mère de Federico. « Ce fut une année de croissance », dit-elle avec un sourire. « Une nouvelle entreprise, un nouveau bébé. J'ai lancé beaucoup de choses – et j'espère qu'elles fleuriront l'année prochaine. »
C'est un jour d'hiver gris, les nuages sont bas, la route serpente vers le haut et nous arrivons finalement au-dessus de la couche de brouillard. La maison s'accroche à la pente comme un corps géométrique. Nous entrons dans une cour aux murs couleur terre cuite, puis dans la maison. Vero repousse ses cheveux noirs de jais, retire ses mocassins et nous invite à entrer. Nous nous asseyons sur un canapé en velours devant une fenêtre pleine hauteur. Au fil des heures, le brouillard se dissipe, dévoilant le jardin et le lac. La maison s'étend sur quatre étages, chacun avec sa propre perspective, encadrée de verre. « Presque comme une maison de ville britannique – mais moins ornementale. Nous sommes en Suisse », dit-elle en riant. La forme suit la fonction. Des pièces lumineuses et symétriques, reliées par des escaliers en bois : un étage pour les parents, un pour les enfants, un pour le travail – et un entièrement dédié à l'accueil.
C'est immédiatement clair. On entre dans la maison directement par la cuisine. « L'ancien propriétaire voulait la cacher », raconte Veronica. « Je voulais la mettre au centre. J'adore recevoir – cet espace est essentiel à ma vie. »
Elle montre des surfaces en bois clair, des pierres naturelles, des esquisses pour une petite bibliothèque et un bar, parle de couleurs de bijoux saturées, de bordeaux. Être hôtesse n'est pas pour elle un geste, mais une partie de sa pensée, de sa création et de sa vie. Il est temps de l'écouter attentivement.
Son apéritif signature ?
« Un Negroni Sbagliato », dit-elle en levant son verre. « Avec des olives. J'adore ça. Aucune préparation, donc j'en ai toujours en réserve, avec des sardines, des anchois, du bon beurre, du pain et du jambon – pour les visites spontanées. En été, c'est du Gin Tonic. Frais, simple, et on peut merveilleusement jouer avec les arômes. Dans ma maison de plage en Colombie, je mets des herbes et des épices à disposition pour que chacun puisse mélanger sa propre boisson. Cela ouvre immédiatement des conversations : qu'as-tu mis dedans ? »
Les conversations naissent aussi à table.
« Moins par un objet unique, plus par l'arrangement », dit-elle. Elle aime particulièrement les couverts en argent colombiens faits à la main d'Argenta. De petites irrégularités, un beau jeu de lumière – même une nappe blanche prend un aspect particulier avec cela. À cela s'ajoutent des assiettes opulentes, presque baroques, de Colombie. « Elles me ramènent immédiatement à mes racines. » Partout dans le monde, elle collectionne également de la céramique bleu indigo. Des souvenirs de voyage, polyvalents, avec une proximité avec l'enfance au bord de la mer. Actuellement, elle conçoit ses propres objets en verre – en collaboration avec un souffleur de verre en Suisse.
Une tendance qui devrait disparaître ?
« Le beige. S'il vous plaît. » Même avec des couleurs neutres, elle ne supporte pas les pièces sur-mises en scène, surchargées thématiquement. « Une maison doit donner l'impression d'être habitée, pas d'être un plateau de cinéma. » Les pièces doivent raconter des histoires. « Minimalisme ou Taj Mahal – rien ne doit être poussé à l'extrême. Laissez respirer. »
La bande sonore appropriée ?
« Mon Spotify Wrapped pense que j'ai quatre-vingts ans », rit-elle. Vieille salsa, boléro, et des artistes contemporains. Pour les dîners, c'est généralement Buena Vista Social Club Radio. « La musique latine détend immédiatement. On arrive. »
Qu'est-ce qui fait d'elle une bonne hôtesse ?
« Mi casa es su casa. » L'essentiel est d'éviter les distractions. Surtout à l'arrivée. « En Suisse, on enlève ses chaussures – je ne veux pas que les invités restent plantés à la porte. » Vestiaire, rangement, tout doit fonctionner de manière intuitive. Et très important : une boisson est déjà prête. « Dès qu'on a un verre ou une olive à la main, tout se détend. La soirée commence. »
Qu'est-ce qui est typiquement colombien dans sa façon de recevoir ?
Sa grand-mère. « Une femme forte, très directe. On dit toujours : si elle avait pu étudier, elle serait devenue présidente de la Colombie. » Habillée de manière pratique, mais jamais sans de grands bijoux. La générosité est son héritage. « C'est le même effort de cuisiner pour une personne ou pour deux cents. Trop peu de nourriture, c'est le pire. » De même, un dîner trop court. « Une soirée doit se dérouler. » Pas nécessairement avec plusieurs plats – même un cocktail dînatoire fonctionne si tout le monde se sent libre. « Le timing est primordial. »
Son avis le plus controversé en matière d'hospitalité ?
« Tout ne doit pas être fait maison. » Elle aime les bases de qualité qu'elle sublime. Un bon gâteau qu'elle assemble. Un bon poulet de chez le traiteur, fini à la maison. « Il n'est pas nécessaire de tout faire soi-même pour que cela paraisse personnel. Et cela simplifie considérablement la vie. »
Et avec un enfant – comment rester élégant ?
« Ma table en verre est une catastrophe », rit-elle. Les matériaux doivent être tactiles, les bords arrondis. Pour la décoration, il y a deux constantes : les bougies et les fleurs. « Les fleurs artificielles de Silkhaus ont été un véritable changement de jeu pour moi. Federico peut tirer dessus, elles supportent tout. » Elle aime toujours les fleurs fraîches, mais les deux fonctionnent sans effort. « Et honnêtement : on ne voit pas la différence. Cela m'évite aussi le dernier trajet d'urgence chez le fleuriste. »
Un conseil pratique pour une rénovation en Suisse ?
« Faire appel à un designer d'intérieur – pas seulement un architecte. Quelqu'un qui connaît les réalités techniques et qui a un bon réseau. » Penser aux meubles dès le début. « Où se trouve le lit, l'armoire s'adapte-t-elle, peut-on se déplacer ? » Souvent, quelques heures de conseil suffisent. « Cela économise des nerfs – et des erreurs coûteuses. »
Cinq invités pour un dîner imaginaire ?
Sabine Marcelis pour son approche de la lumière et des matériaux. Natalia Criado pour ses bijoux en argent contemporains. Jorge Lizarazo pour la traduction de l'artisanat colombien. Rogelio Salmona pour son architecture à taille humaine. Et Fernando Botero – pour comprendre comment une langue visuelle aussi forte se crée. « Un dîner, de bonnes conversations, des boissons qui coulent – le cadre parfait. »
Couverts en argent colombiens par Argenta
